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DESCRIPTION DÉTAILLÉE DE LA CROISIÈRE

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Koufonissi, ou Lefki, est située au bord de la mer de Libye, dans la partie sud-est de la Crète. Elle se trouve au sud de la préfecture de Lassithi, à une distance de 3,5 miles nautiques au sud-sud-est du cap Goudoura et à 10 miles nautiques au sud-est de Makris Gialos. Il s’agit de la plus grande île d’un groupe d'îlots et de récifs (Koufonissi, Makroulo, Stroggylo, Trachila et Marmara), et elle a une histoire propre et une beauté naturelle. L'île mesure environ 6 kilomètres de long et 5,5 kilomètres de large, pour une superficie de 4,26 kilomètres carrés. 

En écoutant une musique agréable, nous voyageons vers le sud, à la frontière de l'Europe et de l'Afrique, dans les bras de la mer de Libye, avec des mouettes volantes et - si nous avons de la chance - des dauphins.

À mesure que le navire approche de l'île, vous aurez la chance d’admirer les belles plages, les grottes et les baies magiques, que l'eau de mer a formées dans les roches tendres.

Koufonissi dispose de 36 superbes plages de sable blanc et fin, et aux eaux émeraude. Certaines d'entre elles, telles que Asproulos, Chiliaderfia, Faros et Anemertia, près du théâtre romain, pourraient facilement figurer parmi les plus belles d’Europe. Il y a plusieurs années, un yacht britannique jeta son ancre à Chiliaderfia pendant une semaine, avec à son bord le prince Charles et la princesse Diana.

Il n'est pas possible de débarquer sur l'île mais le navire s'approche de l'île et mouille dans des endroits sous le vent à proximité de plages sélectionnées pour se baigner dans des eaux cristallines, à une courte distance du rivage pour faciliter l'accès aux passagers qui souhaitent rejoindre l'île à la nage.

La végétation de l'île est basse et touffue, presque steppique, avec des espèces rares, pour la Crète et la Grèce. Si vous avez envie de vous lancer dans une randonnée, gardez à l'esprit que toutes les zones sont pas accessibles et que vous aurez besoin de baskets, d’un chapeau et de crème solaire.

Koufonissi abrite des dizaines d'oiseaux migrateurs. Parmi les espèces qui s’y reproduisent, il y a le goéland cendré, divers oiseaux aquatiques et des prédateurs. Vous pourrez également rencontrer des lézards de la région, que l’on aperçoit habituellement au soleil sur les rochers blancs.

Le nom de l'île (traduit par : l’île creuse) fait référence aux grottes et cavernes formées par l'eau de mer et la pluie dans ses roches tendres. Pendant votre escale, vous aurez la chance d’admirer les roches blanches avec en toile de fond le bleu infini de la mer de Libye, de profiter de la tranquillité de la nature et de nager dans les eaux cristallines. Le paysage changeant vous émerveillera avec ses côtes rocheuses abruptes, ses grottes aux roches blanches et jaunes et ses dunes surnaturelles.   

L'île est inhabitée aujourd'hui, mais les vestiges témoignent de l'activité humaine passée, depuis l'époque minoenne précoce jusqu'à l'ère post-byzantine. Les habitants aiment appeler Koufonissi la Délos de Crète, en raison des monuments archéologiques importants qui s'y trouvent, dont un théâtre en pierre qui est le théâtre antique le plus au sud de l'Europe avec une capacité de 1 000 spectateurs. Il y a aussi un village qui a été pillé et détruit dans l'Antiquité, où une imposante villa de 8 pièces encore conservées et une autre maison avec 16 chambres ont été déterrées. Cependant, le monument le plus important est le complexe de bains publics romains, en usage du 1^er siècle au 4^e siècle après J.-C, et qui porte encore les traces de la décoration somptueuse. Les monuments archéologiques sont actuellement pas accessible. 

Dans l'Antiquité, Koufonissi était une plaque tournante importante pour la pêche à l'éponge et le traitement du pourpre de Tyr, un célèbre colorant rouge utilisé par les Anciens et les Byzantins, extrait d’un gastéropode connu. L’île a joué un rôle important en raison de son emplacement stratégique et a été revendiquée par les deux municipalités d’Itanos et Iérapétra, mais a finalement été accordée à Itanos.  

Dans la partie sud de l'île, il y avait un temple laissé à l’abandon pendant des milliers d'années. En 1920, il a été complètement détruit et remplacé par un phare moderne. De larges pièces de la statue religieuse et beaucoup d’autres pièces plus petites du temple ont été intégrées au phare. Pendant l’ère byzantine, l'île servait d’ermitage aux moines, qui ont laissé des traces de leur passage en gravant des figures de saints et des inscriptions en latin sur les parois des grottes trouvées sur la côte ouest. Enfin, la chapelle pittoresque d'Agios Nikolaos, saint patron des marins, est située au nord de l'île. 

Aujourd'hui, l'île est un havre pour les pêcheurs, loin des vents forts et de l’agitation de la mer de Libye.

Ces dernières années, les richesses de son histoire et de son environnement ont été découvertes et étudiées. Cette connaissance et la beauté naturelle de l'île sont un cadeau aux visiteurs qui doivent la respecter et la protéger.

Ainsi, les éléments suivants sont interdits :

Découvrez cet incroyable paradis préservé...

Bon voyage et passez un excellent moment !